Les batteries LiPo offrent beaucoup d'énergie dans un faible volume. C'est leur force, mais aussi la raison pour laquelle elles demandent de la rigueur. Une LiPo mal chargée, abîmée ou mal stockée peut chauffer fortement, gonfler, voire prendre feu. Les règles ci-dessous sont simples ; appliquées systématiquement, elles réduisent fortement les risques.
Avant de charger : les bons réglages
Un chargeur moderne gère plusieurs chimies. Une erreur de réglage est la cause la plus fréquente d'incident. Avant chaque charge, vérifiez :
- La chimie : LiPo (4,20 V par élément en fin de charge) ou LiHV (4,35 V) uniquement si la batterie est marquée HV. Ne chargez jamais une LiPo standard en mode LiHV, ni une LiPo en mode NiMH.
- Le nombre d'éléments : 2S, 3S, 4S… Il doit correspondre à l'étiquette de la batterie. Le chargeur le détecte généralement via la prise d'équilibrage ; comparez avec ce qu'il affiche.
- Le courant de charge : voir ci-dessous.
- L'état de la batterie : pas de gonflement, pas de gaine déchirée, pas de choc récent, pas de câble abîmé.
Toujours charger en mode équilibrage
Une LiPo 2S contient deux éléments en série. Avec le temps, leurs tensions peuvent diverger. En mode équilibrage (« balance »), le chargeur surveille chaque élément grâce à la prise d'équilibrage et évite qu'un élément dépasse 4,20 V pendant que l'autre est encore en retard. Branchez donc toujours la prise principale et la prise d'équilibrage.
Si le chargeur signale un écart important entre éléments, ou si un élément ne monte plus en tension, cessez d'utiliser cette batterie.
Le courant de charge : 1C par défaut
Le courant de charge s'exprime en « C », multiple de la capacité. Charger à 1C, c'est charger une batterie de 5000 mAh à 5,0 A. C'est la valeur sûre à retenir. Certaines batteries autorisent davantage : ne dépassez jamais la valeur indiquée par le fabricant. Une charge plus lente ménage la batterie ; une charge plus rapide l'use plus vite.
Laissez refroidir la batterie après un roulage avant de la recharger. Une batterie encore chaude, qui sort de la voiture, ne doit pas être branchée immédiatement sur le chargeur.
Où et comment charger
- Jamais sans surveillance. Restez à proximité pendant toute la charge. Ne chargez pas la nuit, ni en votre absence.
- Dans un sac ou une boîte ignifugée prévue pour les LiPo. Elle ne rend pas la charge sans risque, mais elle contient mieux un départ de feu.
- Sur une surface non inflammable (carrelage, béton, plaque métallique), loin des rideaux, papiers, tissus et produits inflammables.
- Dans une pièce ventilée, à température ambiante.
- Gardez à portée un moyen d'éteindre un début d'incendie adapté et connaissez la sortie la plus proche. En cas d'emballement, ne manipulez pas la batterie, éloignez-vous et appelez les secours si nécessaire.
Pendant l'utilisation
La sécurité commence sur la piste :
- Activez la coupure basse tension LiPo de votre variateur, réglée selon le nombre d'éléments. Une LiPo trop déchargée s'abîme durablement.
- Arrêtez de rouler dès que la voiture perd nettement en puissance.
- Après un choc violent, retirez la batterie et inspectez-la. En cas de doute, placez-la dans un endroit sûr, à l'extérieur, et observez-la avant toute nouvelle charge.
- Protégez les câbles pour qu'ils ne frottent pas contre la transmission.
Stocker ses LiPo correctement
Une LiPo ne doit pas rester pleine ni vide pendant plusieurs jours. La tension de stockage se situe autour de 3,80 à 3,85 V par élément. La plupart des chargeurs disposent d'une fonction « Storage » qui charge ou décharge automatiquement la batterie jusqu'à cette tension.
- Passez en mode stockage si vous ne roulez pas dans les jours qui suivent.
- Rangez les batteries dans un sac ou une boîte ignifugée, dans un endroit frais et sec, hors de portée des enfants.
- Évitez les températures extrêmes : coffre de voiture en plein soleil, véranda, garage gelé.
- Contrôlez la tension toutes les quelques semaines lors d'un stockage long.
Pour le transport, gardez les batteries en tension de stockage, dans un contenant adapté, et protégez les prises pour éviter tout court-circuit.
Batterie gonflée ou abîmée : fin de vie
Une LiPo gonflée présente une dégradation interne. Elle ne doit plus être chargée ni utilisée, même si elle semble encore fonctionner. Il en va de même pour une batterie percée, écrasée, dont la gaine est fondue ou qui chauffe anormalement.
- Ne percez pas, n'écrasez pas et ne démontez pas la batterie.
- Placez-la dans un contenant ignifugé, à l'écart de tout matériau inflammable.
- Isolez les prises avec du ruban adhésif pour éviter tout court-circuit.
- Déposez-la le plus rapidement possible dans un point de collecte.
Certains chargeurs permettent de décharger une batterie avant sa mise au rebut. Faites-le uniquement si la batterie n'est pas abîmée et en suivant la notice du chargeur.
Recycler ses batteries en Belgique
En Belgique, les piles et batteries usagées ne vont jamais à la poubelle. Elles sont collectées via le réseau Bebat : de nombreux commerces et les parcs à conteneurs (recyparcs) disposent de points de collecte. Consultez le site de Bebat pour trouver le point le plus proche. Isolez toujours les prises des batteries lithium avant de les déposer.
En résumé
- Vérifiez chimie, nombre d'éléments et courant avant chaque charge.
- Chargez toujours en mode équilibrage, à 1C sauf indication contraire du fabricant.
- Ne chargez jamais sans surveillance, dans un sac ignifugé, sur une surface non inflammable.
- Stockez à 3,80-3,85 V par élément, au frais et au sec.
- Une batterie gonflée ou abîmée est en fin de vie : isolez-la et déposez-la dans un point Bebat.
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