Les huiles silicone des amortisseurs et des différentiels comptent parmi les réglages les plus efficaces d'une voiture RC, et parmi les moins chers. Changer de viscosité modifie la façon dont la voiture absorbe les bosses, transfère ses masses et met la puissance au sol. Reste à s'y retrouver dans les unités et à remplir les pièces proprement.
Les unités : cSt et WT
La viscosité mesure la résistance d'un liquide à l'écoulement : une huile épaisse coule lentement, une huile fluide coule vite. Deux notations se côtoient sur les flacons :
- le cSt (centistokes), unité normalisée. C'est la plus fiable pour comparer deux marques ;
- le WT (« weight »), notation historique de certaines marques américaines. Elle n'est pas normalisée : le 30 WT d'un fabricant n'est pas forcément celui d'un autre.
Les tableaux de correspondance WT/cSt publiés par les fabricants restent approximatifs. Quand vous changez de marque, fiez-vous au cSt s'il est indiqué, et gardez la même marque pour toute une paire d'amortisseurs ou un jeu de différentiels.
Dans les amortisseurs
L'huile freine le piston. Sa viscosité, avec le piston (nombre et diamètre des trous), règle l'amortissement : la vitesse à laquelle la suspension s'enfonce et remonte.
| Huile | Comportement | Usage typique |
|---|---|---|
| Plus épaisse | Suspension plus lente, voiture plus stable et plus calme, réactions plus lentes dans les changements de direction | Pistes lisses, gros sauts, besoin de stabilité |
| Plus fluide | Suspension plus rapide, bosses rapprochées mieux absorbées, plus de motricité sur piste bosselée | Pistes bosselées, faible adhérence, temps froid |
L'huile ne change pas la raideur de la suspension, qui vient des ressorts, mais la vitesse de son mouvement. Changez l'huile et les ressorts séparément pour voir l'effet de chacun.
Les valeurs varient beaucoup selon la voiture, l'échelle et le piston. Partez de la notice ou de la fiche d'un pilote qui roule sur la même piste.
Dans les différentiels
Dans un différentiel à pignons rempli d'huile, la viscosité règle l'écart de vitesse possible entre les deux roues d'un même essieu.
- Avec une huile plus épaisse, le différentiel bloque davantage. La voiture gagne en motricité à la sortie des virages et en stabilité en ligne droite, mais peut perdre de la direction à l'entrée.
- Avec une huile plus fluide, il est plus libre. La voiture tourne plus facilement, mais une roue peut patiner en sortie de virage sur une piste qui accroche peu.
Les huiles de différentiel sont bien plus épaisses que celles des amortisseurs : souvent plusieurs milliers de cSt, parfois beaucoup plus selon la voiture et la position (avant, central, arrière). Suivez la notice pour commencer.
Un différentiel à billes, lui, ne contient pas d'huile. Il se règle avec la tension de sa vis et se lubrifie avec une graisse spécifique.
L'effet de la température
Une huile devient plus fluide en chauffant. L'huile silicone y est moins sensible qu'une huile minérale, mais on sent quand même la différence entre une matinée fraîche et un après-midi chaud, ou après plusieurs batteries. Beaucoup de pilotes passent à une huile un peu plus épaisse quand il fait chaud et un peu plus fluide quand il fait froid, pour garder le même comportement. Notez la température de la piste dans votre carnet.
Remplir et purger un amortisseur
Un amortisseur avec de l'air dedans réagit de façon irrégulière et pas pareil d'un côté à l'autre. Prenez le temps de bien le purger.
- Démontez l'amortisseur, nettoyez le corps et le piston, contrôlez les joints.
- Tige complètement sortie, remplissez le corps presque jusqu'en haut.
- Montez et descendez lentement le piston plusieurs fois pour libérer les bulles coincées dessous.
- Laissez reposer quelques minutes pour que les bulles remontent. Une pompe à vide accélère cette étape.
- Complétez le niveau et refermez selon votre système (vis de purge, membrane ou bouchon), en essuyant l'excédent.
- Vérifiez que la tige remonte comme indiqué dans la notice.
Comprimez ensuite les deux amortisseurs d'un même essieu en même temps : ils doivent réagir exactement pareil.
Remplir un différentiel à huile
- Démontez et nettoyez le différentiel, contrôlez les joints et les satellites.
- Remplissez jusqu'au niveau indiqué dans la notice, en général juste au-dessus des satellites.
- Faites tourner doucement les pignons pour chasser l'air, puis laissez reposer.
- Complétez si besoin et refermez en serrant les vis petit à petit, en croix.
- Faites tourner les sorties pour vérifier que le mouvement est régulier et qu'il n'y a pas de fuite.
Un différentiel qui fuit perd peu à peu son effet. Contrôlez-le de temps en temps et changez les joints si besoin.
Quelques habitudes à prendre
- Un seul changement à la fois, pour savoir ce qu'il a apporté.
- Remplacez l'huile régulièrement : elle se salit et vieillit.
- Gardez les flacons fermés, étiquetés, à l'abri de la chaleur.
Les repères
- Comparez en cSt ; le WT change d'une marque à l'autre.
- Amortisseurs : plus épais, la voiture se calme ; plus fluide, elle absorbe mieux les bosses.
- Différentiel : plus épais, plus de motricité et moins de direction.
- Par temps chaud, l'huile fluidifie : adaptez la viscosité.
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